¿Cuál es la aerolínea más grande del mundo?
Entre los especialistas existe un consenso para reconocer que American Airlines Group es, en la actualidad, el mayor transportador aéreo del mundo.
No siempre encontramos la misma empresa en primera posición, según el criterio elegido para tratar de ordenar el sector del transporte aéreo de mayor a menor. Es posible encarar la lista basándose en la cantidad de pasajeros transportados, al tamaño de la flota, al número de vuelos diarios, a los ingresos anuales, a la oferta de asientos o al volumen de empleados. Cada uno de estos criterios produce un ranking distinto. Sin embargo, la empresa que más recurrentemente domina las clasificaciones es American. La compañía basada en Texas alcanza valores cercanos o superiores a los de cualquier otro operador global en cada uno de los criterios mencionados más arriba.
Para dimensionar la magnitud de un grupo aéreo, suelen considerarse varios parámetros centrales, cómo:
La flota: cantidad total de aviones en operación.
– La capacidad de asientos: número total de plazas ofrecidas al mercado en un período determinado.
– La cantidad de pasajeros transportados: volumen total anual de viajeros.
– El número de vuelos: despegues diarios o anuales.
– Los ingresos: facturación anual.
– La empleabilidad: cantidad de trabajadores.
– El alcance operativo: cantidad de destinos y países servidos.
– La estructura corporativa: si se analiza la compañía principal o el grupo completo de filiales.
American es la mayor compañía del mundo actual por el tamaño de su flota, a la que se suma la de su marca American Eagle cuentan. Pero también se destaca por la cantidad de aeronaves que tiene pedidos, por las cantidades de pasajeros transportados y vuelos diarios, por la cantidad de sus empleados y también por el monto de sus ingresos y su factor de ocupación promedio.
Estas cifras colocan al grupo por encima de sus dos competidores directos, United Airlines y Delta Air Lines, cuyos tamaños son muy similares y cuyo liderazgo relativo fluctúa año a año según el indicador aplicado. También superan, en escala, a las grandes aerolíneas europeas consolidadas —como Lufthansa Group, IAG y Air France/KLM— y a los conglomerados asiáticos en expansión.
Un gigante construido a partir de fusiones y crisis
Nacida en 1930 como la unión de 82 pequeños operadores, la empresa creció de la mano de innovaciones técnicas y comerciales: fue clave en la popularización del DC-3, creó uno de los primeros grandes hubs en Dallas tras la desregulación de 1978 y desarrolló el sistema de reservas SABRE, que luego se convirtió en el primer GDS global.
En 1999 impulsó, junto a British Airways, Cathay Pacific y Qantas, la creación de Oneworld, la primera alianza global. Su expansión continuó con la compra de TWA en 2001.
El crecimiento, sin embargo, estuvo acompañado de períodos críticos. Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 (dos de los cuales involucraron aviones de American Airlines) y la crisis financiera de 2008, el grupo debió declararse en bancarrota bajo la protección del Chapter 11 y fusionarse con US Airways para sobrevivir.
